โครงการการศึกษาการผลิตแก่นตะวันเพื่อการผลิตเอทานอล

ความต้องการใช้พลังงานมีมากขึ้น แหล่งพลังงานมีอยู่อย่างจากัด จึงมีความพยายามหาแหล่งพลังงานใหม่ ๆ เพื่อสนองความต้องการ พลังงานชีวภาพเป็นแหล่งพลังงานหนึ่งที่ได้รับความสนใจทั้ง ไบโอดีเซล และแก๊สโซฮอล์ แก๊สโซฮอล์ซึ่งได้จากการนาเอทานอลมาผสมกับน้ามันเบนซิน ในประเทศไทย วัตถุดิบที่สำคัญสาหรับการผลิตเอทานอล คือ อ้อย และมันสาปะหลัง ซึ่งพืชทั้งสองนี้เป็นวัตถุดิบสำคัญของอุตสาหกรรมแป้งและน้าตาล ทำให้วัตถุดิบไม่เพียงพอกับความต้องการจึงมีความพยายามหาวัตถุดิบใหม่ ๆ เพื่อจะนำมาใช้ผลิตเอทานอล แก่นตะวันเป็นพืชหนึ่งที่อยู่ในความสนใจที่จะนำมาใช้ผลิตเอทานอล เพราะมีอายุสั้นเพียง 120 วัน และมีศักยภาพในการให้ผลผลิตสูง อย่างไรก็ตามการผลิตแก่นตะวันเพื่อเป็นการค้าและอุตสาหกรรมในประเทศไทยยังไม่มีมาก่อน